Los Nombres Abstractos designan una cualidad, estado o acción, o, en suma, algo inmaterial, frente a los nombres concretos, que designan algo material.
Como todas las divisiones de los sustantivos, su clasificación en abstractos y concretos se basa en la función que desempeñan y no en su forma; así, puede ocurrir que un mismo nombre sea abstracto en un caso y concreto en otro:
She is a person of great beauty:
Es una persona de gran belleza
{beauty, nombre abstracto)
She’s the beauty of the place:
Es la belleza del lugar
(beauty, nombre concreto)
Poetry is beautiful:
La poesía es hermosa
{poetry, nombre abstracto)
I like the poetry he writes:
Me gusta la poesía que escribe
(poetry, nombre concreto)
Nota
Es interesante la dualidad nombre concreto «contable»/ nombre concreto «no contable» que se observa en inglés para designar ciertos animales y la carne procedente de los mismos.
Los nombres del animal proceden generalmente del anglosajón y los que designan la carne, del francés normando:
ox: buey
beef: carne de buey o de vaca
pig: cerdo
pork: carne de cerdo
sheep: oveja
mutton: carne de oveja
deer: ciervo
venison: carne de ciervo
calf: ternera
veal: carne de ternera
